Serpientes: reconocerlas y respetarlas

A menudo, las serpientes son asesinadas sin pensar, ignorando que la mayoría de estos reptiles en Italia son inofensivos y sin veneno, también las tan temidas víboras, cuando no son molestadas, huyen. Además de un inútil acto de crueldad, la matanza de una serpiente priva al jardín de un defensor natural, incansable depredador de ratones y ratones que a menudo arruinan los cultivos. Es muy útil conocer mejor las serpientes presentes en Italia, saber cómo comportarse y aprender a vivir con ellas lo más posible. Entre las serpientes italianas, sólo las víboras son venenosas, los otros especímenes son colibríes que no hacen daño al ser humano.

Serpientes, entre los miedos y las tradiciones

Desde la antigüedad, la figura de la serpiente ha sido protagonista de la naturaleza y la imaginación humana, los cultos religiosos y las tradiciones antiguas, el folclore y las leyendas populares y campesinas. Comienza con los antiguos ritos paganos y las antiguas religiones, que la adoraban como una deidad, algunos de ellos todavía lo hacen hoy en día, y luego pasa a insinuaciones en las Sagradas Escrituras, en las historias de los exploradores aventureros, en los libros de varios escritores y para cerrar en las historias de nuestros abuelos de su vida en el campo. En algunos casos este reptil era venerado y temido por pueblos enteros, tanto que se hacían sacrificios humanos en su homenaje, mientras que hoy lo encontramos como atracción turística: son famosas las cobras de Marrakech de los encantadores marroquíes o los cerebros de la procesión de San Domenico di Guzmán en Cocullo en Abruzzo. La serpiente también es cazada y asesinada por sus pieles en el Asia sudoriental.

Aquí, en cambio, la serpiente siempre es vista con un miedo atávico y casi siempre, por inofensiva o venenosa que sea, conoce un triste destino, es decir, una horquilla o un palo listo para golpear para suprimir. Esta actitud es también hija de la ignorancia y olvida que estos reptiles tienen un papel preciso en la naturaleza, lo que es muy útil también para los que cultivan.

El amigo de la serpiente de jardín

Matar serpientes no siempre es una buena elección. Al hacerlo, privamos a la naturaleza de un importante eslabón de la cadena medioambiental y al mismo tiempo le quitamos un aliado leal a nuestros cultivos. De hecho, no debemos olvidar que los ratones, los ratones de campo y las ratas de diferentes razas y están entre los principales destructores de nuestro jardín, especialmente durante los meses de invierno y principios de la primavera: cuando los nutrientes son escasos, los ratones de campo van a buscar alimento en nuestro «alimento verde». La serpiente con su acción silenciosa y quirúrgica puede liberar en poco tiempo nuestro huerto, y en algunos casos incluso un campo más extendido, de la acción molesta de los roedores. Cazando o matando las serpientes, por el contrario, vamos a modificar un ecosistema, los depredadores naturales están desaparecidos y esto permite la proliferación de roedores. Especialmente aquellos que quieren llevar a cabo un cultivo orgánico, basado en los equilibrios naturales y no en intervenciones químicas, deben respetar a estos reptiles rastreros en lugar de tratar de eliminarlos.

Serpientes italianas: peligro presunto y real

Es comprensible el temor a la mordedura de la víbora, pero es necesario recordar que no todas las especies de serpientes presentes en el territorio italiano son venenosas: en Italia persisten en el territorio algunas razas de víboras, todas venenosas, pero también diferentes especies de colibríes, serpientes inofensivas. A esto se añade la pequeña órbita que no es realmente una serpiente sino un lagarto sin patas, también sin veneno.

Es útil conocer los hábitos y características de estos reptiles rastreros, especialmente los italianos, para no asustarse innecesariamente. Un detalle importante: la serpiente es casi ciega, sus ojos ven poco. El reptil siente nuestra presencia y la de las presas a través de su vientre, percibiendo las vibraciones que transmitimos en el suelo, desde cerca, utiliza su sensor de infrarrojos, llamado «órgano de Jacobson», por el nombre del científico que lo descubrió, este órgano se encuentra en esa parte que llamamos nariz, donde observamos los dos agujeros. A esto la serpiente integra la lengua que constituye su sentido del olfato, por eso la sigue sacando de su boca.

En cuanto a la posibilidad de ataques contra los humanos, hay que tener en cuenta que la serpiente nunca ataca por puro deseo de morder o por acoso: el reptil sólo ataca cuando se siente amenazado, o si su nido con huevos está cerca. También la víbora, que también tiene una agresividad más acentuada, como todas las serpientes no le gusta la presencia del hombre y tiende, sobre todo, a evitar el contacto con la fuga. En cuanto a la mordedura de las víboras, no siempre es venenosa, de hecho, la víbora a menudo prefiere conservar su veneno para las presas a ser comidas y sucede que muerde al hombre sin soltar los colmillos venenosos, en tal caso hablamos de «mordedura seca».

Evidentemente, siempre hay que actuar con precaución: es importante mantener la calma y evitar los molestos reptiles en caso de encuentro, si le muerden en la duda debe ir a la sala de emergencias inmediatamente y no subestimar el peligro de envenenamiento. El consejo para todos los visitantes de los bosques, praderas sin cultivar y zonas pedregosas es usar botas largas y no cortas como protección.

Cómo reconocer las víboras

Las principales características que distinguen a una víbora de otras especies inofensivas son las siguientes:

• Forma de la cabeza . La víbora tiene una cabeza triangular, mientras que los colibríes generalmente tienen una cabeza ovalada.
• Placas de cabeza . En la víbora hay 7 placas principales en la cabeza, en los colectores hay 9 placas.
• Ojos . La víbora tiene ojos estrechos con una pupila elíptica vertical, similar a la de los gatos durante el día, mientras que en los colectores la forma es redonda como la humana.
• El cuerpo. Las víboras tienen un cuerpo grueso y rechoncho con una cola de terminación irregular, en los colubríes el cuerpo es delgado con una cola cónica y elegante.
• Dimensiones. La víbora común tiene una longitud alrededor de los 50-60 cm, con puntas raras de 90 cm para ejemplares más adultos o de razas particulares, los colúberes, por el contrario, suelen sobrepasar el metro y pueden llegar incluso a los 240 cm, en el caso del cerebro.
• El tipo de conexión . La víbora ataca en tirones y saltos, mientras que los colimbos tienen tácticas más estratégicas y silenciosas, excepto por el plomo blanco que generalmente tiene un carácter nervioso.
• Colmillos . Las víboras tienen colmillos venenosos, los colibríes no tienen ninguno.

Serpientes italianas inocentes

Para aclarar las especies de serpientes presentes en el suelo italiano, veamos cuáles son las más extendidas. Partamos de las inofensivas serpientes, pertenecientes al género de los colúbridos o colúbricas y conocidas también como bisce, son la mayoría, pero a menudo son suprimidas por aquellos que no son capaces de distinguirlas de las víboras.

Plomo blanco (Hierophis Viridiflavus) . Una serpiente de gran tamaño, completamente inofensiva, alcanza una longitud de un metro y medio. Es una de las serpientes más extendidas en Italia, puede ser negra y amarilla o totalmente negra cuando es adulta, ocre con rayas y cabeza negra cuando es joven. Es muy rápido y por esta razón es un depredador muy eficiente de topillos y ratas, muy útil para el jardín.

Matriz del collar (Natrix Natrix) . Junto con el plomo blanco es el más difundido en Italia, se encuentra en todas partes y pobla principalmente los ambientes húmedos. Es una serpiente de tamaño medio, muy escamosa, con librea gris o verdosa con rayas negras. Tiene una glándula que produce un veneno reservado a los peces y anfibios que son sus presas favoritas, inofensivas para el ser humano.

Cervone o pasturavacche (Elaphe quatuorlineata). Serpiente grande y musculosa, de dos metros de largo, marrón con rayas negras, manchada de blanco cuando era joven. Se encuentra en el centro y el sur de Italia, particularmente entre las piedras y en el campo. Come roedores, huevos y pájaros y por lo tanto es otro amigo del horticultor.

Saettone (Zamenis Longissimus) o el colubrí de Esculapio. Otra serpiente inofensiva, con un cuerpo largo y delgado, que parte del amarillo de la cabeza y se desvanece en el marrón verdoso que se aproxima a la cola. Se encuentra en toda Italia, prefiere los bosques.

Matriz Viperina (Natrix Maura). El nombre viperina no debe asustar, se le atribuye por la cabeza triangular, de forma similar a la de la serpiente venenosa, esta natrix es sin embargo inofensiva. Es una serpiente acuática que come peces y anfibios.

Otras variedades de serpientes no venenosas que se pueden encontrar en Italia son la tassellata natrice, la serpiente lisa (Coronella Austriaca), la serpiente leopardo, la serpiente de herradura, la serpiente lacustre y la serpiente rizada.

Luego está la pequeña órbita que técnicamente no es una serpiente sino un lagarto sin patas, a veces las pequeñas patas están presentes en los lados pero atrofiadas y muy pequeñas.

Serpientes venenosas italianas

Las serpientes venenosas encontradas en Italia son todas de la familia de las víboras. Las variedades más comunes se enumeran a continuación.

Víbora común (aspis viper) . Es la más extendida entre las serpientes venenosas presentes en Italia, se encuentra en todo el territorio y se divide en tres subvariedades: la víbora atra, la francisciredi y la hugyi. Es una serpiente de pequeño tamaño que se encuentra fácilmente en zonas pedregosas y áridas, tiene la librea de varios colores y patrones. La víbora común es venenosa pero generalmente, si se ve amenazada, escapa, muerde sólo si se siente acorralada.

Marasso (Vipera Berus) . Una serpiente rechoncha, ligeramente más grande que la víbora común, se encuentra principalmente en el noreste de Italia. Se encuentra principalmente en las montañas y es una víbora más venenosa que la variedad aspis.

Víbora del cuerno (Víbora Ammodytes). Víbora corta y robusta, muy extendida en el Friuli, es la más venenosa de las víboras italianas, destaca por la víbora cornuda en el ápice de la cabeza, justo encima de la boca.

Víbora del Oso (Vipera Ursinii) . Se encuentra en Italia central, especialmente en los Apeninos de Abruzzo, es una serpiente muy pequeña, de una longitud media de unos 30 centímetros. Tiene un carácter tranquilo y su veneno es menos poderoso que el de otras variedades.

<h2 data-fontsize="54" data-lineheight="54px">En conclusión: evitemos matar

Este artículo pretende ser una invitación a aprender a conocer y respetar a las serpientes. Esto no significa olvidar la prudencia: el riesgo de una mordedura de víbora existe y no debes tomarlo bajo tu ala. Sin embargo, es necesario contextualizar esta eventualidad y no convertir el miedo en una demonización irracional de todos los reptiles, lo que lleva a matarlos "disparando a la vista".

En caso de encuentro con una serpiente, es necesario tener cuidado, no debemos olvidar en primer lugar que los ejemplares más comunes en Italia son inofensivos y no venenosos, como el plomo blanco y la serpiente de collar. En segundo lugar, también la víbora ataca sólo para defenderse, por lo que a menudo es posible evitar el choque. Matar a priori cada serpiente que encuentra es una actitud tonta y equivocada, tanto desde el punto de vista ético como con el objetivo de mantener un ecosistema útil también para el cultivador, en particular para el agricultor orgánico.

Post Scrittum. Una aclaración necesaria: a diferencia de los otros posts de Orto Da Coltivare este texto es en gran parte gracias a una persona que compartió su conocimiento sobre las serpientes italianas en nuestra hermosa comunidad de facebook, prefiere el anonimato pero quiero darle las gracias de todos modos. Escribí sólo la introducción inicial, la lista de las serpientes italianas y la conclusión, en el resto del artículo me limité a pequeñas adiciones y a la revisión de los contenidos, para adaptarlos al formato editorial de OdC.