El azufre contra las enfermedades de las plantas
El azufre se ha utilizado en la agricultura durante mucho tiempo, al igual que el cobre, es uno de los tratamientos que se pueden utilizar contra las enfermedades de las plantas.
En particular, el azufre es un producto útil para la defensa contra el oídio, una patología vegetal también llamada «mal blanco», causada por muchas cepas diferentes de hongos específicos que provocan síntomas similares.
El azufre es un fungicida también permitido en la agricultura orgánica, por lo que puede ser utilizado por granjas certificadas y también por particulares para el cuidado del jardín, las frutas y las plantas ornamentales.
Modo de acción
Cuando el azufre entra en contacto con el micelio y las esporas del hongo patógeno , penetra en sus células debido a su liposolubilidad, rompiendo la membrana y provocando la fuga de agua, y por lo tanto la deshidratación y la muerte.
El azufre realiza esta acción cuando se encuentra en estado de vapor, con al menos 18-20 °C de temperatura ambiente en el caso de productos de grano grueso, y a partir de ya a 10 °C para azufre más fino . Por lo tanto, no funciona a bajas temperaturas e incluso a una alta humedad del aire su eficacia se ve reducida.
Las adversidades contra las que protege
El azufre es un antioide por excelencia, ampliamente utilizado desde 1800, y debido a su buena eficacia se utiliza no sólo en la agricultura orgánica, sino también en la agricultura convencional.
Sin embargo, además de las defensas contra el oídio, también tiene cierto efecto contra otras enfermedades de las plantas, por ejemplo, se utiliza para la monilia de los frutos de hueso (melocotón, albaricoque, ciruela y cereza), contra la botritis y contra los ácaros.
En qué cultivos se utiliza El azufre puede utilizarse en cultivos hortícolas y frutales, viñedos y diversas plantas ornamentales afectadas por el oídio. En el huerto es frecuente su uso en calabazas y calabacines, siendo plantas fácilmente sujetas al mal de ojo.
Productos a base de azufre
Los diferentes productos a base de azufre se diferencian por su utilización , que puede ser de dos tipos: para los tratamientos en polvo y para los tratamientos en líquido , siendo este último más reciente que el primero.
Otro criterio para distinguir entre las diversas formulaciones se basa en el tamaño de las partículas de azufre , porque cuanto más finas son, más capaces son de actuar a bajas temperaturas. El azufre mojable , el de los tratamientos líquidos, ofrece una acción más rápida que el de los polvos, gracias también a que tienen partículas más finas, pero tienen una menor persistencia. Hay muchos productos a base de azufre en el mercado, por lo que al hacer su elección debe leer cuidadosamente la información de las fichas técnicas.
Como el azufre mojable que se puede encontrar en el Amazonas con una buena relación de precio.
Uso y dosis en los tratamientos
En cuanto a la distribución de cualquier otro producto, también para el azufre debe seguir escrupulosamente lo que se indica en el envase de la formulación que compra, en cuanto a los métodos de aplicación, las dosis y las precauciones para su salud y el medio ambiente. Para una excelente eficacia del producto, es necesario utilizarlo en la aparición de los primeros síntomas de la patología, con el fin de bloquearlo a tiempo, y tratar de cubrir la superficie de la hoja de manera uniforme.
El azufre no es miscible con pesticidas de reacción alcalina como la pulpa de Burdeos y los polisulfuros, ni con productos microbiológicos como Beauveria bassiana y Ampelomyces quisqualis.
Los tratamientos con azufre pueden repetirse varias veces en la temporada primavera-verano, recordando que deben transcurrir unas tres semanas entre un tratamiento con azufre y otro con aceites minerales, que se utilizan, si es necesario, contra los insectos escamosos. El tiempo de carencia de azufre es de 5 días , por lo que después del tratamiento hay que esperar 5 días antes de recoger los productos.
Si se utiliza azufre mojable, las soluciones se hacen en agua, para ser rociadas sobre las plantas como una bomba especial (recomiendo las bombas de batería). Para el polvo de azufre en cambio es mejor esparcir el producto sobre las plantas usando un rociador de azufre , en el Amazonas se puede encontrar esto, una herramienta manual bastante barata, que puede ser adecuada para un pequeño huerto.
Toxicidad y daño ambiental
El azufre no debe utilizarse cuando las temperaturas son demasiado bajas, porque es básicamente inútil, pero también con el calor excesivo debe evitarse porque se vuelve fitotóxico .
Ya a 30°C puede causar quemaduras en las plantas tratadas, por lo que en pleno verano es mejor evitarlo o elegir los días y horas más frescas del día para distribuirlo. Sin embargo, hay algunos azufres particulares, hechos de microgránulos dispersables en el agua, que reducen este inconveniente.
El azufre puede ser tóxico para algunos insectos útiles y como también tiene cierto efecto acaricida, lamentablemente también actúa contra los ácaros depredadores.
Alternativas al azufre
Dada la fitotoxicidad del azufre en el calor, no hace falta decir que hay que pensar en algunas alternativas , especialmente para tratar las cucurbitáceas (calabazas, calabacines, etc.) que, notoriamente, se enferman a menudo de oídio en verano. Además, sólo en el caso del calabacín, el uso de azufre significa renunciar a la cosecha durante los 5 días de escasez, y esto no es un inconveniente menor, ya que el calabacín produce frutos diariamente.
Un producto muy bueno y ecológico para utilizar en estos casos es basado en el buen hongo Ampelomyces quisqualis , un biofungicida activo contra el oídio, del que existen fórmulas registradas oficialmente para los siguientes cultivos: vid, rosa, cucurbitáceas, solanáceas y fresa.
Por lo general, también los tratamientos con bicarbonato de sodio son funcionales y válidos contra el mildiú polvoroso, mientras que entre los agentes que corroboran y estimulan las defensas naturales de las plantas se encuentran las harinas de roca, como las zeolitas, útiles para prevenir enfermedades y diversos ataques de parásitos.
La legislación de referencia sobre el azufre en la agricultura orgánica
El azufre es uno de los productos fitosanitarios permitidos en la agricultura ecológica y figura en el Anexo II del Reglamento CE 889/08, una de las referencias europeas sobre certificación ecológica, que estará en vigor hasta 2021. También la nueva normativa europea sobre agricultura ecológica, que sustituirá a las actuales, deja la posibilidad de utilizar azufre en los tratamientos.
En Italia, el Decreto Ministerial 6793 de 2018 reafirma la posibilidad de que las explotaciones agrícolas orgánicas certificadas utilicen los productos enumerados en el anexo II, previa declaración documentada de necesidad.
Al igual que con otros productos fitosanitarios, para el uso profesional del azufre es necesario tener una patente.
