Lucha contra la patata dorifora

Dorifora adulta

El dorifora es un escarabajo de origen americano, una vez que llegó a Europa no encontró enemigos naturales y por lo tanto se propagó, convirtiéndose en un problema para los cultivos. En el jardín ataca en particular las plantas de la familia de las solanáceas, como la patata y la berenjena.

Este insecto tiene varias metamorfosis: desde el huevo hasta el estado larvario hasta que se convierte en adulto. Para invernar, se refugia bajo tierra, sale cuando el suelo supera permanentemente los 10-12 grados, normalmente lo encontramos en mayo buscando comida.

Un dorifora adulto guiado por el olfato es capaz de viajar hasta 300 metros para alcanzar las plantas solanáceas de las que es codicioso, después de comer comienza a volar, se aparea y pone sus huevos en la parte inferior de las hojas de una planta sana.

Reconocer las larvas y los adultos

El dorifora es un insecto que es fácilmente reconocible :

• La larva es muy fácil de detectar en las hojas de la patata: son insectos entre rojo y naranja, con el vientre hinchado, la cabeza negra y los tubérculos. Sus dimensiones son de unos 1,5 cm de largo. Las larvas de dorifora se encuentran más a menudo en la página inferior de la hoja, pero al ser bastante grandes no es difícil identificarlas comprobando la planta, también porque suelen reunirse en grupos.
• El adulto es un poco más pequeño que su progenie, generalmente de alrededor de un centímetro de longitud, y se caracteriza por el cuerpo amarillo con rayas negras, la forma es la de un escarabajo típico. Al estar volando, es más difícil ver a los adultos, pero son insectos amarillos y negros muy fáciles de identificar.
• Los pequeños huevos amarillos se encuentran pegados a las hojas, como las larvas de la página inferior.

Daños causados por dorifora

Larvas de Dorifora

Este escarabajo fitófago daña las plantas solanáceas, prestando especial atención a las patatas, su planta favorita, y en segundo lugar a las berenjenas y los tomates.

Tanto la dorifora adulta como el insecto en fase larval se alimentan de hojas, si se les permite proliferar en el jardín pueden comprometer la vitalidad de la planta infestada y defoliar rápidamente las otras solanáceas presentes. Cuando el insecto es adulto puede moverse fácilmente entre las plantas e incluso de un campo a otro.

El ciclo del insecto alcanza dos o tres generaciones por año, el mayor daño se encuentra generalmente en mayo, con el primer nacimiento de larvas.

Prevención de ataques de insectos

El único sistema de prevención de la dorifora es la rotación de cultivos. Sin embargo, en el tamaño de un pequeño huerto familiar, este método no puede dar muchos resultados: si se mueven las patatas unos pocos metros el escarabajo adulto las alcanza sin dificultad. Para los cultivos de mayor escala es importante no repetir las plantas solanáceas en el mismo suelo, para no atraer a la dorifora.

La lucha biológica contra el dorifora

Control manual . La lucha contra la dorifora en un pequeño jardín orgánico se hace principalmente con controles manuales, este método muy simple funciona muy bien en las larvas, lo importante es atrapar la infestación a tiempo. Si se inspeccionan cuidadosamente las plantas durante el mes de mayo se puede interceptar la primera generación de escarabajos recién nacidos y eliminarlos, manteniendo al insecto bajo control sin hacer ningún tratamiento.

El pavo voraz . Los pavos son codiciosos de dorifores y pueden ayudar al horticultor que tiene una pequeña manada de ellos a limpiar los cultivos de estos escarabajos.

El método del cebo . Una buena manera de sacar las doríferas de la zona es forzar el crecimiento temprano de una planta de patata, que debe mantenerse caliente, para que ya se forme a principios de mayo y pueda ser llevada al jardín. Los dorifores serán atraídos por esta «primicia» e infestarán la planta, que actúa como cebo para permitirnos encontrar y eliminar los escarabajos.

Insecticidas . El piretro, el bacilo thuringensis y el aceite de neem pueden utilizarse como insecticidas en la agricultura orgánica contra el dorifora. Los tres tratamientos pueden matar a la dorifora y están permitidos en los cultivos naturales. El piretro tiene el defecto de actuar sólo por contacto, no es fácil de encontrar y golpear a los adultos, además es un producto que aunque de origen natural tiene una toxicidad y también puede matar abejas y mariquitas. El aceite de neem como piretro afecta por contacto, es menos efectivo pero también menos tóxico para el ecosistema. El bacilo, por el contrario, sólo es adecuado para matar a las larvas, en éstas es muy eficaz para bloquear su sistema digestivo causando su muerte, mientras que no tiene ningún efecto en los especímenes adultos. Hay varias cepas de bacilo thuringiensis, la mejor para la lucha contra el dorifora es la variedad tenebrionis, pero también se puede utilizar el kurstaki más difundido. Es un escarabajo que se adapta bien a los insecticidas, creando descendientes cada vez más resistentes. Esto hace que la eliminación manual en mayo siga siendo la mejor manera de defender las patatas y otros cultivos de la dorifora.

Métodos de control orgánico. También hay dos métodos de control que implican la inserción de agentes naturales hostiles al escarabajo en el medio ambiente: el Beauveria bassiana , un hongo antagonista capaz de causar la muerte del insecto, y el himenóptero Edovum puttleri , que se alimenta de huevos de dorifora y por lo tanto es útil para detener la proliferación.