Cómo y cuándo fertilizar las patatas

La patata es una de las especies de huerta más comunes, es una de las primeras en plantarse en primavera y también es una de las más exigentes en cuanto a nutrientes requeridos.

Es por eso que la fertilización juega un papel crucial en su cultivo: ya sea en la producción profesional o en el jardín doméstico. Si se pretende obtener una buena cosecha de patatas grandes y numerosas, se debe prestar atención a este aspecto desde el momento en que se prepara el suelo.

Por lo tanto, puede ser útil averiguar cuánto fertilizante se necesita para un buen campo de patatas, qué tipos de fertilizante se prefieren y qué períodos son los más adecuados para administrarlos. Este tema complementa los artículos sobre cómo plantar patatas y cómo cultivarlas orgánicamente.

Fertilización de patatas biológicas

En la agricultura convencional , cuando se habla de fertilización, se hace referencia principalmente a la remoción de cultivos : en este caso cuántos kg de nitrógeno, potasio, fósforo y otros elementos son removidos por el cultivo de papas. Sobre la base del «gasto» por hectárea, se calcula cómo integrarlos, utilizando fertilizantes que a menudo se liberan instantáneamente.

En un cultivo orgánico , o al menos sostenible , el enfoque es diferente : la primera preocupación es hacer que el suelo sea sano y frondoso , porque un suelo fértil, rico en materia orgánica y microorganismos, permite a su vez que las plantas crezcan armoniosamente y den rendimientos satisfactorios. Por lo tanto, no se trata de intervenir puntualmente en el consumo de la planta sino de asegurar, mediante una buena fertilización orgánica, un sustrato rico y vital también a largo plazo. Por supuesto las verduras también tienen necesidades diferentes , y hay algunas como las patatas que requieren más nutrición . De hecho, hay que tener en cuenta que su ciclo de cultivo es largo y, por consiguiente, consumen muchos recursos durante su crecimiento.

¿Qué fertilizantes utilizar

En el cultivo ecológico de la patata, como en cualquier otro vegetal, sólo se utilizan fertilizantes de origen natural , es decir, sustancias orgánicas o minerales, evitando los fertilizantes sintetizados en los laboratorios químicos.

El nitrógeno se utiliza para el crecimiento de la planta, mientras que el fósforo y el potasio se utilizan para la buena formación de los tubérculos, su calidad y su futura vida útil, estos tres elementos son los principales y se indican en las etiquetas de los fertilizantes con la abreviatura NPK . Sin embargo, hay también muchos otros elementos que cumplen sus importantes funciones y están contenidos en los fertilizantes orgánicos o minerales naturales.

Como veremos, los dos protagonistas de una buena fecundación del fondo son generalmente el abono y el estiércol , idealmente equino o bovino. Estos productos deben estar bien maduros para no crear problemas, especialmente cuando se utilizan durante el cultivo o cerca de la siembra. El humus de lombriz es una sustancia aún mejor, y tenerlo disponible es ciertamente digno de ser utilizado. Para aumentar el potasio, se puede añadir un poco de ceniza de madera a estos mejoradores de suelos en una dosis moderada.

Durante el cultivo puede ser conveniente utilizar estiércol peletizado o estiércol de borraja , rico en potasio. Por otra parte, para responder a las deficiencias específicas , puede ser útil la harina de roca o el sulfato de potasio y magnesio .

Fecundación de fondo

La fertilización de fondo es una especie de nutriente básico , que se realiza antes de la plantación de los tubérculos, durante la fase preliminar de labranza .

Recuerden que normalmente las patatas se plantan en marzo , en el sur ya en febrero y en las montañas sólo a finales de abril, y la hora real entonces depende del tiempo. Lo importante es que el suelo se ha calentado lo suficiente y que la temperatura ambiente es de al menos 10 °C de media. Lo ideal es preparar el suelo en el otoño anterior o, alternativamente, justo antes de la siembra .

Con la labranza principal se suministra abundante abono o estiércol , que debe estar bien maduro . Ambos tienen la función de acondicionadores de suelo : fertilizan el suelo en general, también proporcionan nutrientes, pero sobre todo alimento para todos los organismos del suelo y una mejor estructura del suelo. No olvidemos que las patatas deben crecer en el suelo y por lo tanto éste debe ser blando. La suavidad del suelo no sólo se consigue con la labranza, sino también con la valiosa ayuda de la sustancia orgánica , que hace que el suelo sea más suave, especialmente si tiene una textura arcillosa y tiende a compactarse.

El compost o el estiércol no debe ser enterrado profundamente , sino que debe ser incorporado en los primeros 20-30 cm como máximo , que es donde se encontrarán la mayoría de las raíces, que en esta planta están agrupadas y permanecen bastante superficiales. Los nutrientes contenidos en el compost y el estiércol pueden ser transferidos a las raíces de las plantas gracias al trabajo de mineralización de los microorganismos aeróbicos, que se encuentran en las capas superficiales del suelo donde hay oxígeno.

Si no hay posibilidad de encontrar abono o estiércol, podríamos hacer un bonito abono verde de otoño , sólo que el entierro de la biomasa debería tener lugar antes de lo habitual, es decir, al menos a principios de marzo. El abono verde es una práctica característica de la agricultura orgánica que hemos explorado en un artículo dedicado.

Sería estupendo tener también ceniza de madera , ya que contiene mucho potasio y las patatas son muy potassophile .

Cuánto fertilizante para plantar

Como guía, necesitamos 4-5 kg por metro cuadrado de compost o estiércol maduro , así que en 20 metros cuadrados de patatas tenemos que calcular alrededor de un quintal de compost, o un poco menos. Observaremos que el compost de autoproducción rara vez es suficiente para cubrir las necesidades del jardín y que normalmente hay que integrarlo, pero afortunadamente, gracias a la recogida separada de ramas húmedas o de poda, hay varias empresas que producen compost y lo venden a precios relativamente bajos a quienes lo solicitan.

La ceniza debe esparcirse en el suelo en pequeñas cantidades , sin exagerar, no en montones sino por medio del espolvoreo .

Fertilización de semillas

Cuando se plantan patatas de siembra , se aconseja añadir al suelo estiércol peletizado u otro fertilizante orgánico. Evitemos poner los puñados de este fertilizante dentro de los agujeros cavados para los tubérculos de las semillas: las raíces de las plantas que crecen se expanden mucho más allá de los agujeros, por lo que es mucho mejor distribuir el fertilizante de manera uniforme en toda la superficie interesada en el cultivo, más o menos en la dosis de 3-400 gramos por metro cuadrado.

Cuando las plántulas de patata alcanzan los 15-20 cm de altura es el momento para el primer apisonamiento , y esta es una buena oportunidad para esparcir más puñados de estiércol natural , que puede seguir siendo el estiércol normal peletizado y posiblemente también un estiércol natural a base de borraja , que contiene potasio. Si el suelo tiene una pequeña carencia de magnesio, podríamos utilizar sulfato natural de potasio y magnesio , o incluso harina de roca .

También al segundo apisonamiento , que se hace más tarde con las plantas ya altas, podemos intervenir moderadamente con otras adiciones de fertilizantes naturales.

Ahora en verano se hacen los juegos , en el sentido de que una mayor fertilización no llevaría a mejoras significativas y las plantas comienzan a amarillear porque están terminando su ciclo y destinando sus recursos a la maduración de los tubérculos.

Por eso es importante proporcionar el cuidado nutricional más importante para las patatas en los primeros meses.

Las plantas de color verde pálido de bajo crecimiento indican la baja presencia de nutrientes en el suelo y esto no debe ocurrir en suelos orgánicos y fertilizados, incluso con productos naturales. No se trata de una enfermedad sino de un problema de fertilización, que no siempre puede resolverse durante el cultivo, ya que las sustancias necesitan tiempo para estar disponibles para las raíces. Por eso es importante cuidar la fertilización de las raíces en primer lugar.

Los cultivos sin fertilizar suelen generar, como es de esperar, pequeños y escasos tubérculos .

Para que los nutrientes se movilicen en el suelo y estén disponibles para su absorción por las raíces, es importante que llueva de vez en cuando y que haya suficiente agua para el cultivo. El agua sirve a las plantas como un elemento en sí mismo y también como un vehículo para los nutrientes.

Sin embargo, normalmente en primavera las lluvias hacen innecesario regar las patatas, a menos que haya una sequía prolongada durante la delicada fase de floración.