Cultivar zanahorias en macetas
La zanahoria es una hortaliza de sabor dulce, se cultiva en todo el mundo gracias a su adaptación a los climas templados y a la sencillez de su cultivo.
Originalmente esta verdura se utilizaba sólo con fines medicinales, y luego se hizo un hueco en los hábitos alimenticios gracias a su riqueza en vitamina A (Betacaroteno), B, C, E, que hacen de la zanahoria una verdura ideal contra las enfermedades infecciosas y los trastornos intestinales.
Descubramos juntos cómo cultivar zanahorias en macetas en tu propio balcón , para que siempre puedas tener esta verdura particularmente versátil en tu cocina, incluso si no tienes un pedazo de jardín que dedicar a tu huerto.
Cuáles son las variedades a cultivar en macetas
La zanahoria ( Daucus carrota sativus ) es una hortaliza cuya raíz comemos, cuyo tamaño varía según las diferentes variedades. En promedio, el vegetal tiene un diámetro de unos 2-3 cm y una longitud de 15-20 cm . Para cultivar la zanahoria en macetas en el jardín del balcón, es aconsejable elegir una variedad que se mantenga corta, como Corazón de buey o Dedo meñique o Nantes .
A expensas de su característica forma alargada, también podríamos elegir cultivar las variedades redondas como la Pulgarina , la Parmex o la roja parisina (Parisenne).
El concepto es que el hecho de disponer de un espacio necesariamente limitado en el contenedor facilitará la obtención de buenos resultados con plantas que tienden a crecer menos, sobre todo en lo que respecta a la profundidad.
Selección de la tierra de maceta y de la maceta
Después de elegir la variedad de zanahoria que quieres, tenemos que decidir qué maceta usar para cultivar la zanahoria en el balcón y luego s para llenar la tierra de la maceta .
La maceta ideal debe tener una profundidad de 40-50 cm para dar espacio a las raíces que crecen en profundidad, el ancho variará dependiendo de la disponibilidad de espacio en el balcón.
Utilizar siempre el platillo , para evitar la dispersión del agua, sobre todo en verano, y no olvidar insertar en la base de la maceta algunos fragmentos, piedras o tal vez arcilla expandida, que pueden favorecer el drenaje del agua.
En este punto sólo tenemos que poner nuestra tierra de maceta en la maceta y tal vez añadir algo de abono casero para enriquecer la tierra con nutrientes. La zanahoria prefiere un suelo suelto y no propenso a la compactación, en este sentido, la adición de un buen porcentaje de arena al sustrato puede favorecer la hinchazón de la raíz y también ayudar al drenaje del exceso de agua.
Posición y período de siembra
La mejor época para sembrar zanahorias va desde finales de febrero , en climas más templados, hasta aproximadamente agosto , para más información puedes leer el texto dedicado a la siembra de zanahorias.
En cuanto al clima, la zanahoria prefiere el clima templado y no puede soportar el frío intenso, especialmente cuando brota. El mejor lugar para cultivar zanahorias en el balcón es un lugar que siempre recibe la luz del sol, los balcones que dan al norte pueden estar muy mal iluminados.
Sembrado y aclarado
Una vez elegido el período adecuado, la mejor manera de sembrar las zanahorias es hacer pequeños agujeros en la tierra a una distancia de 3-4 cm entre sí e insertar hasta 3 semillas en cada agujero, y luego cubrirlos con una fina capa de tierra . Las semillas de la zanahoria son pequeñas, basta pensar que un gramo puede contener incluso 1000 semillas que, mantenidas en la oscuridad y el frío, tienen una duración germinativa de más de 2 años.
No se desanime si las plántulas tardarán en salir, la zanahoria tiene fama de tener una germinación lenta , que puede prolongarse hasta 20 días en caso de condiciones de suelo frías y no óptimas.
Después de 7 días de la siembra pasaremos a la fase de adelgazamiento de las plántulas , luego iremos a arrancar suavemente el exceso de plántulas de zanahoria, dejando sólo lo mejor para cada «posición» donde habíamos hecho el agujero.
Cultivo en maceta
Después de la siembra y la germinación, nuestro jardín de balcón verá las hojas exteriores de las zanahorias crecer hasta que se cosechen en un período que puede ser de entre 70 y 120 días dependiendo de las variedades seleccionadas.
El cultivo en macetas la irrigación juega un papel clave. Regulamos el agua para que el suelo nunca esté demasiado seco , pero evitamos el estancamiento de agua que podría generar moho y dar problemas a nuestras plántulas de zanahoria.
La raíz de la zanahoria siempre es comestible, obviamente es mejor esperar a que crezca un mínimo, de lo contrario no habrá mucho que comer. Observando la planta en el cuello, o en el límite cavando suavemente con el dedo podemos fácilmente hacernos una idea del diámetro alcanzado por la raíz, mejor esperar a que sea mayor de un centímetro. Si es demasiado grande, la zanahoria podría ser más fibrosa e incluso un poco amarga, así que no esperemos demasiado.
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Las adversidades de la zanahoria de maceta
La zanahoria es una verdura resistente, pero podemos garantizarle más seguridad cultivando algunos chalotes o algunos ajos en los bordes de nuestra maceta, plantas que ayudan a mantener alejados a los insectos como la mosca de la zanahoria, la Psila rosae.
Otros problemas para las zanahorias pueden estar representados por hongos , como la Scletorinia sclerotiorum y la Rhizoctnonia solani o pulgones ; en estos casos podríamos experimentar un macerado de equiseto o ajo y sobre todo prestar atención a evitar el estancamiento de agua , las principales causas de moho y enfermedades.
Para saber más sobre las enfermedades de esta planta se puede leer el artículo dedicado a las adversidades de la zanahoria, mientras que sobre los parásitos el dedicado a las plagas.
Cómo usar la zanahoria
La zanahoria es p articularmente apreciada para la salud de los ojos y la piel . gracias a sus sustancias antioxidantes y su riqueza en vitaminas, como el betacaroteno que estimula el bronceado y reduce la aparición de arrugas.
Para aprovechar al máximo las cualidades de la zanahoria, es aconsejable cocinarla brevemente y luego probarla con un chorrito de grasa, por ejemplo aceite de oliva extra virgen, que aumenta 5 veces la asimilación de carotenoides.
Lo bueno de cultivar zanahorias en el balcón es tenerlas a un paso de la cocina, será muy fácil comerlas tan pronto como se recojan , evitando que con el tiempo pierdan nutrientes y sustancias útiles.