La reproducción de los caracoles y su ciclo de vida
Antes de empezar a criar caracoles es bueno conocer un poco mejor a este animal, aprendiendo a entender sus características, sólo comprendiendo las necesidades y el ciclo de vida de estos caracoles se podrá iniciar una cría de manera correcta.
El caracol es un molusco gasterópodo hermafrodita, las especies gastronómicas que son objeto de la helicultura se llaman todas Helix. Es un hermafrodita insuficiente: es decir, que cada individuo, aunque posea el aparato reproductor, tanto masculino como femenino, no es capaz de fecundar por sí mismo, sino que debe tener una pareja en el apareamiento.
La cría de caracoles es obviamente un paso clave para los criadores de caracoles, ya que la actividad reproductiva determina el crecimiento de la población reproductora y, por lo tanto, los beneficios del heli-cuidador.
Índice de contenido [Ocultar]
- Al reproducir caracoles
- El apareamiento de los caracoles
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Huevos de caracol
- La eclosión de los huevos
- La hibernación de los caracoles
- El ciclo de vida del caracol de granja
Cuando los caracoles se reproducen
El período de apareamiento de los caracoles es de mayo a noviembre , y son los caracoles adultos sanos los que se reproducen, es decir, los que tienen al menos dos años de edad y están perfectamente sanos. Un caracol es capaz de producir en promedio cien huevos cada vez que se aparea, después de unos 20 días se va a poner bajo tierra. Los huevos puestos eclosionarán después de otros 20 días más o menos, si las condiciones climáticas lo permiten, dando a luz caracoles perfectamente formados.
Cada caracol se aparea 3-4 veces al año y considerando el alto número de huevos producidos se puede tener una idea de cómo estos mariscos pueden proliferar si la cría se gestiona correctamente. El hecho de que sean hermafroditas significa una doble producción: todos los caracoles tienen la posibilidad de poner, mientras que entre los animales sexuados sólo las hembras dan a luz a las crías.
Caracoles de apareamiento
La forma en que los caracoles se reproducen es larga y muy curiosa: la fase de apareamiento puede durar hasta 24 horas, generalmente desde el atardecer hasta el siguiente amanecer. Los dos caracoles se acercan entre sí y permanecen unidos entre sí cerca de la cabeza, con un fuerte hilo blanco. En este punto de la reproducción, es imposible separarlos manualmente: algo que nunca debe hacerse para evitar daños graves a los dos caracoles.
Huevos de caracol
Alrededor de tres semanas después del apareamiento, se produce el desove. Los caracoles ponen sus huevos bajo tierra, donde esperan otros veinte días antes de eclosionar. Los huevos son pequeñas esferas redondas, su peculiaridad es que son extremadamente resistentes y casi imposibles de romper.
Empollamiento de huevos
Cuando los huevos eclosionan, el caracol de dentro ya está perfectamente formado. Durante los primeros días después de la eclosión, los caracoles todavía permanecen en el nido y se alimentan de los huevos que no han eclosionado porque son ricos en proteínas. Después de unos días salen a la superficie y comienzan su vida «muy lenta». El primer período es ciertamente el más importante para el crecimiento porque, después de dejar el nido, si encuentran suficiente alimento fresco y genuino duplican el volumen de su pequeño caparazón en muy poco tiempo. Obviamente, la tarea del criador es asegurar que, sobre todo en esta delicada fase, no falte la comida y que las condiciones de vida sean tranquilas y saludables. Entonces el crecimiento se ralentiza un poco y luego, por supuesto, continúa.
Teniendo en cuenta la vida del pequeño caracol en la cría, su infancia se desarrolla entre madres y niñas, es como una gran familia que vive en medio de una exuberante vegetación sin ningún tipo de perturbación.
La hibernación de los caracoles
Cuando se acerca el invierno, los caracoles grandes y pequeños se preparan para la hibernación, período en el que hibernarán bajo tierra, durmiendo hasta la primavera siguiente, y en cualquier caso hasta que las temperaturas exteriores se estabilicen al menos en unos veinte grados. Durante la hibernación, los caracoles forman el llamado «opérculo», es decir, una pátina blanca que los protege de todo lo exterior, es decir, es como si cerraran la puerta de la casa y la reabrieran en primavera.
Despertar de la hibernación de invierno es otro paso importante para el crecimiento, ya que es un punto culminante para terminar casi completamente el crecimiento y finalmente convertirse en un adulto.
Por parte de los criadores, es esencial que sigan encontrando el alimento fresco adecuado para que puedan obtener las vitaminas que necesitan. El factor de la alimentación correcta y continua sigue siendo una de las principales piedras angulares para el buen desarrollo de los caracoles y el éxito de la cría.
El ciclo de vida del caracol de granja
En la naturaleza, los caracoles suelen tardar varios años en llegar a la edad adulta y, por lo tanto, en endurecer su caparazón y darle forma, las características básicas de un caracol para estar listo para la venta. En la cría, el tiempo de crecimiento biológico de los caracoles es de aproximadamente un año, que es mucho más corto que el ciclo de vida del caracol en la naturaleza. Esto se debe a que en un sistema helicoidal debidamente seguido por el criador nuestros animales tendrán todo el bienestar que necesitan, desde el alimento siempre disponible y fresco hasta la humedad adecuada debido a la irrigación diaria de los corrales.
Una vez que tienen la cáscara dura y el borde, terminan su ciclo de crecimiento. Sin embargo, es necesario recordar que las «yeguas», es decir, las madres, para beneficiarse de la máxima fertilidad, deben tener al menos dos años de edad, de lo contrario, en cada acoplamiento, los huevos que se producirían serían mucho menos de cien. Estos datos son fundamentales para tener en cuenta a la hora de planificar qué caracoles recoger y cuáles dejar como yeguas de cría en el corral.
