Los insectos y depredadores de la higuera

La higuera es una de las especies frutales más resistentes y rústicas, por lo que se presta muy bien al cultivo orgánico, que requiere poca fertilización y tratamientos esporádicos, sólo cuando es necesario.

Aunque es raro que una higuera caiga enferma o se arriesgue a ser comprometida por plagas, cuando ocurre podemos intervenir con métodos y medios ecológicos que son inofensivos para el medio ambiente, siempre en materia de huerta orgánica.

Sucede que la naturaleza azucarada del fruto atrae a depredadores como pájaros o insectos, como avispas y abejorros, que son particularmente desagradables si el higo está en el jardín. Así que veamos a continuación cuáles son los principales parásitos e insectos y qué soluciones elegir para defender la higuera.

Aves

Cuando los higos están madurando son muy atractivos para las aves como los mirlos y estorninos, que los comen picoteando.

No es fácil alejar a las aves con métodos naturales porque los bolardos visuales como espantapájaros, globos aterradores, cd roms o tiras de papel de aluminio envueltas alrededor de las ramas tienen un efecto limitado en el tiempo. Las aves pronto se dan cuenta de que son amenazas inofensivas y siguen alimentándose de higos.

En algunos casos las aves comen la fruta más por sed que por hambre, por lo que es mejor instalar bebederos llenos de agua en el jardín o el huerto, especialmente si el período es seco. De esta manera las aves encontrarán al menos una fuente de agua alternativa y quizás ataquen menos higos.

Insertos

Además de los pájaros, hay algunos insectos que pueden dañar el cultivo del higo, en particular las avispas y los abejorros son atraídos por los frutos, mientras que la planta está sujeta a la infestación por el punzón negro y la cochinilla.

Avispas y avispones

Las avispas y los abejorros son insectos bastante agresivos, cuando la higuera produce sus dulces frutos termina atrayendo a muchos de estos insectos. Los daños que causan no están relacionados tanto con el ataque de la fruta como con el riesgo de picaduras para quienes viven en el jardín o trabajan en el huerto, lo que es particularmente peligroso para las personas con alergias.

Para reducir orgánicamente la presencia de avispas y abejorros, se deben utilizar trampas de comida del tipo Tap Trap o Vaso Trap, que tienen un efecto de captura de masa. Una atención fundamental es instalar las trampas ya en primavera, cuando los insectos salen del invierno y comienzan a reproducirse. De hecho, en primavera las reinas empiezan a ovidepositar y capturarlas antes de esta fase podría llevar a una reducción significativa de su presencia. Estas trampas tienen una tapa amarilla, un color que atrae a los insectos, esto aumenta la eficacia del cebo.

Las trampas deben dejarse colgadas de los árboles hasta que los higos maduren para que sigan atrapando avispas y avispones durante la temporada de verano. Recuerde renovar el cebo al menos cada dos semanas, vaciando su contenido y restaurándolo para que siempre sea atractivo. Descuidar este mantenimiento sería perjudicial para la eficacia de las trampas porque se acumularían demasiados insectos muertos, que se pudrirían y desprenderían un mal olor, con un efecto repelente sobre los abejorros vivos.

Los cebos para atrapar avispas y abejorros están compuestos principalmente por sustancias azucaradas, las recetas de los cebos son sencillas y se producen por sí mismos con ingredientes simples. Por ejemplo, podemos mezclar 1/ 2 litros de agua, 3 cucharadas de azúcar, un vaso de vinagre de vino tinto.

Punta negra

El punzón negro es una especie de procedencia lejana, no presente en nuestros ambientes hasta hace unos años. Este insecto comenzó a propagarse alrededor de 2005, primero en Liguria y luego también en la Toscana, y sigue propagándose en otras regiones. Todavía no tiene antagonistas específicos y se está extendiendo sin problemas, pero se espera que poco a poco la investigación identifique al menos una especie con la que iniciar el control biológico.

El punzón negro tiene una tribuna, un órgano frontal en forma de pico, con el que excava túneles en la base de la planta, en la zona del cuello. Dentro de estas galerías pone los huevos de los que nacen otros especímenes, que seguirán dañando la madera. El punzón también ataca a los frutos, llevándolos a la putrefacción. En los casos más graves la planta se marchita porque el insecto compromete las macetas internas, y lamentablemente debe ser derribada.

Reconocer la presencia del punzón negro . No es frecuente que el higo sufra de sequía, al ser una especie resistente a la aridez, por lo que si se observa un higo marchito hay que ir a mirar su base porque la causa podría ser el punzón. En casos menos graves se puede intervenir todavía tratando con verde de cobre en la base de la planta, para desinfectar las heridas y salvarla. También podemos intentar hacer tratamientos con el hongo entomopatógeno Beauveria bassiana, y este es un método de defensa particularmente ecológico.

Cocciniglie

La cochinilla de higo, llamada también ceroplaste, en realidad no sólo afecta al higo sino también a varias especies de plantas, siendo más bien polífaga. Su cuerpo está protegido por un rígido escudo blanco-rosado en las hembras, gris en los machos.

El daño que las colonias de cochinilla causan a la planta es la succión de la savia, así como la producción de melaza pegajosa que promueve el ataque del hollín u otros hongos.

Cada hembra de este insecto puede producir hasta 1500 huevos, pero por suerte sólo realiza una generación por año. En julio-agosto, las cochinillas están en la etapa de neánidas, es decir, las formas juveniles todavía sin un escudo rígido. Este es el momento adecuado para la lucha , que es más simple y por lo tanto puede realizarse efectivamente con medios y productos ecológicos.

El medio más inofensivo para el medio ambiente es la pulverización de maceraciones de helechos, y si tienes pocas plantas podemos limpiar las ramas y el tronco con un cepillo metálico o con algodón empapado en alcohol. Si, por otro lado, hay muchas plantas, se pueden hacer tratamientos con aceites minerales. Los aceites minerales están de hecho permitidos en la agricultura orgánica, pero siguen siendo productos derivados del petróleo, fitotóxicos en algunos casos y potencialmente dañinos para los ácaros depredadores (los que se alimentan de los ácaros araña rojos y amarillos u otras plagas), por lo que se deben leer las etiquetas cuidadosamente y hacer un uso cuidadoso de ellas. Además, debe saber que hay aceites minerales para tratamientos de invierno y aceites minerales para tratamientos de primavera-verano, así que dependiendo de la temporada debe elegir el adecuado.