El seto natural, muy útil para los cultivos

Hasta hace unas décadas nuestro paisaje estaba lleno de setos que dividían los campos cultivados. A menudo eran una línea divisoria entre una propiedad y otra, pero eso no es todo: el seto tiene muchas funciones ecológicas que ayudan al éxito de nuestra cosecha.

El uso de setos alrededor de la huerta o campo cultivado es una práctica que ha caído en desuso, en parte para facilitar la acción de los medios mecánicos, en parte para tener bajo control la fauna y la microfauna de nuestro campo. Sin embargo, los que quieren hacer agricultura orgánica deben saber que estas no son las verdaderas ventajas.

La biodiversidad del entorno de cultivo es muy importante para crear un ecosistema sano y estable, menos propenso a las enfermedades y a la infestación de plagas, el seto es muy importante en esto.

Normalmente un buen seto está formado por especies arbustivas o arbóreo-arbóreas que tienen la característica de ser plantas «rústicas», es decir, resistentes a temperaturas muy calientes o muy bajas y capaces de soportar bien los cortes. Se prefieren las plantas de hoja perenne, pero también pueden ser de hoja caduca.

Cubrir todo el perímetro de un campo con un seto puede ser un costo considerable, especialmente si tenemos la intención de transplantar arbustos ya grandes comprados en el vivero. Como veremos, el seto natural es una alternativa que puede reducir los costos y el trabajo.

Mejora de un seto de jardín

Como ya se ha mencionado, el seto tiene una importante función ecológica al permitir la biodiversidad del medio ambiente, pero también tiene otros méritos importantes, no se trata de una simple demarcación de límites o de una valla.

• Acción cortavientos y mejora del microclima . Gracias a las ramas de los arbustos, la acción mecánica del viento es limitada, se crea algo de sombra para las plantas adyacentes al seto y, si arreglamos las plantas de la manera correcta, esto puede ayudar. Obviamente, cuanto más pequeña sea la superficie cultivada, más influyente será la presencia del seto.
• Protección contra agentes externos . En algunas situaciones el seto puede interceptar los contaminantes que se mueven en el viento.
• Protección contra la erosión (especialmente para terrenos inclinados). Las raíces de los arbustos tienen una gran capacidad para estabilizar el suelo, especialmente en la base de una pendiente tendrá una acción eficaz contra la erosión.
• Reserva de biodiversidad . Cuántas veces hemos dicho que la diversidad es un gran recurso para nuestros cultivos y garantiza la estabilidad del sistema. En esto el seto es un factor extremadamente positivo: es un entorno que alberga muchos seres vivos de todo tipo: insectos útiles, arañas, pero también reptiles y pájaros que anidan allí. También puede atraer a los polinizadores con sus flores.
• Producción . También podemos pensar en un seto que también tenga capacidad de producción y pueda dar frutos. Por ejemplo, las zarzas que producen moras, saúco, grosellas, arándanos, avellanas. O podemos pensar en setos aromáticos, como en el caso del laurel, el romero y la lavanda.

Hacer un seto natural

Hacer un seto comprando plantones en un vivero puede ser caro, pero también se pueden obtener todas las ventajas del seto sin costo alguno simplemente dejando que la naturaleza siga su curso y estableciendo un seto natural. Los setos naturales están compuestos por plantas que han crecido espontáneamente en ese lugar en particular. Sólo ten cuidado de no cortar el perímetro de nuestro jardín o campo cultivado y observa cómo se comporta la vegetación.

El primer paso será la hierba alta . Las especies ya presentes comenzarán a crecer a lo largo de la temporada, especialmente los pastos. Si los pastos están presentes de manera demasiado persistente, pueden sentir la superficie, sofocando a las otras plantas. En este caso, cuando sea otoño podríamos rastrillar el perímetro de la hierba alta para arrancar la hierba seca.