El cultivo de la lavanda
El término lavanda proviene del verbo «lavar», la planta debe su nombre a su buen olor: al ser utilizada en jabones o para perfumar cajones, se asocia típicamente a una idea buena y limpia. Cuando florece en el jardín, es una explosión de color y este muy buen aroma se propaga en el aire.
El arbusto de lavanda embellece el entorno pero no es simplemente ornamental: es una planta muy útil y aporta muchas ventajas al jardín, atrayendo a insectos útiles y prestándose a diversos usos, desde la cocina hasta la decoración perfumada.
Por lo tanto, las razones para iniciar un cultivo de lavanda son muchas:
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- Planta ornamental . Con sus hermosas flores púrpuras perfuma y embellece el ambiente.
- Atrae insectos útiles. Con su floración en el jardín atrae a las abejas, preciosos insectos para la polinización.
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- Propiedades medicinales. La lavanda también es una planta medicinal con propiedades de bienestar positivo.
- Aroma útil en la cocina. Aunque poco utilizada en recetas, la planta también tiene interesantes aplicaciones culinarias.
- Uso de flores secas. Sus flores secas pueden formar guirnaldas o ser usadas para perfumar la ropa.
- Miel de lavanda . Para los apicultores la lavanda es también excelente como planta melífera, de la que se obtiene una miel muy preciada.
La planta de lavanda officinalis
En jardinería, la lavanda ( lavender officinalis ) es muy difundida por sus cualidades estéticas : sus arbustos se mantienen bastante ordenados, generalmente a menos de 50 cm de altura y llenan el espacio del parterre dedicado a ella con una vegetación espesa de color verde-grisáceo con hojas largas y estrechas.
Es una planta herbácea perenne que no requiere mucho mantenimiento , en particular se contenta con poca agua y no teme a la sequía.
Las flores de lavanda son las clásicas espigas de color púrpura, muy decorativas y apreciadas por el ya mencionado perfume.
Hay muchas variedades de lavanda, no hay diferencias sustanciales en el cultivo de una u otra.
Clima y suelo adecuados para la lavanda
Clima. La lavanda es una planta muy resistente al calor y a la sequedad , puede soportar veranos secos, se adapta bien a lugares soleados y disfruta del viento. Hay variedades que también tienen una buena resistencia al frío y, por lo tanto, son aptas para el cultivo en toda Italia, tanto en las zonas mediterráneas como en las septentrionales.
Suelo y fertilización . Esta planta busca suelos ligeros sin estancamiento de agua, también vive bien en suelos áridos y pedregosos, principalmente calcáreos y poco ácidos. Es una planta herbácea muy modesta en cuanto a la demanda de nutrientes, por lo que se puede evitar la fertilización en el momento de la plantación. Sin embargo, al ser perenne, es una buena práctica renovar la sustancia orgánica con aportes periódicos y moderados de abono orgánico o estiércol maduro.
Propagación de lavanda
Para empezar a cultivar necesitamos conseguir las plántulas de lavanda: podemos hacerlo a partir de la semilla, con un corte de una planta existente, u obviamente comprando las plantas listas en el vivero para transplantarlas.
Sembrar las semillas de lavanda
La propagación de la lavanda a partir de la semilla no es muy simple: es un cultivo que requiere condiciones especiales para germinar, tiene semillas que son difíciles de germinar. Por esta razón, el consejo es evitar el cultivo a partir de la semilla y comprar una planta ya formada o reproducirla por corte.
Con un poco de paciencia todavía puedes elegir entre buscar semillas de lavanda o reproducirlas tú mismo. El mejor método es poner las semillas durante dos meses en la nevera, para simular un invierno, a partir de finales de febrero podemos proceder a la siembra en el semillero, recordando que los tiempos de germinación son largos.
Propagación por corte
El corte es una técnica que permite reproducir la planta a partir de la rama de una planta madre , es mejor hacerlo en primavera (aproximadamente en abril).
La lavanda es muy sencilla de arraigar en esquejes: la rama a elegir debe ser de al menos 10 cm de largo y con al menos tres hojas (mejor 5), elegida entre las laterales sin flores.
Después de cortar la ramita hay que pelar las hojas de toda su parte inferior y ponerla en un tarro con tierra de arena mezclada . Debe ser regado regularmente, ya que se necesita una buena humedad para echar raíces. Dentro de un año tendrás una planta de lavanda lista para ser transplantada.
Colocación de lavanda
Después de comprar o reproducir la planta de lavanda, es hora de plantarla en el campo, una operación muy simple.
Planta Sexta . No hay un patrón de plantación real para la lavanda, depende del tipo de parterre que se quiera crear. En todo caso, hay que tener en cuenta que es una planta que se expande y, por lo tanto, es aconsejable mantener un mínimo de medio metro entre las plantas .
Cuidado de la cultura
La lavanda es una especie muy sencilla de cultivar en el suelo.
Registro
La lavanda es una planta que no teme particularmente a la sequía. Por esta razón sólo se debe mojar cuando el suelo esté muy seco y en cualquier caso no exagerar con el riego. En la mayoría de los climas, las plantas de lavanda pueden permanecer en el jardín o la huerta incluso sin ser regadas, contentándose con las lluvias estacionales.
Gestión de la maleza
La planta de lavanda no necesita mantillo, al ser herbácea coloniza fácilmente todo el parterre dedicado y su densa vegetación no deja mucho espacio para las malas hierbas. Por esta razón el control de las malas hierbas en los arbustos de lavanda ya formados es simple y requiere intervenciones muy raras.
Delimitar el parterre
Puede ser conveniente delimitar el parterre de lavanda con barreras (tablones de madera, ladrillos o piedras), de manera que el resto del jardín quede protegido de la expansión de la lavanda y no tenga que desarraigarlo periódicamente.
Cómo y cuándo podar la lavanda
La lavanda debe ser cortada cada año, la poda es la única operación de cultivo realmente importante si se quiere mantener este aromático en el jardín.
El propósito de la poda de la lavanda es múltiple:
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- Mantén el arbusto ordenado.
- Mantener la planta joven y evitar la lignificación.
- Estimular la producción de flores.
El período correcto para podar esta planta oficinal es el final del verano , una vez terminada la floración. Si es necesario, el macizo floral también puede ajustarse a principios de la primavera (a finales de marzo) con un segundo corte.
Al podar este oficinal, la primera operación que se hace es rematar cortando justo debajo de la flor , de esta manera se mantiene el arbusto a una altura regular. Luego se procede a adelgazar los tallos para favorecer la ventilación y eliminar en la base las partes de la planta que se expanden fuera de sus límites.
Cultivo de lavanda en macetas
La lavanda es una flor que también se puede guardar en un jarrón, siempre y cuando tenga una posición muy soleada .
La maceta adecuada para su cultivo puede tener cualquier forma pero debe ser grande, especialmente en ancho. El suelo a utilizar debe ser bastante básico y debe mezclarse con arena de río.
Durante el cultivo es necesario regar regularmente pero con moderación , con intervenciones puntuales cuando el suelo comienza a secarse, un exceso de agua puede hacer que la planta muera. En este sentido, también es muy importante que haya un drenaje en el fondo del contenedor , las bolas de arcilla expandida son perfectas, pero la grava también puede ser buena.
Recoger lavanda y secar
Colección. Es muy fácil saber cuándo recoger la lavanda: ya que las flores se utilizan para este aroma, el momento adecuado es cuando se empiezan a formar las espigas de la floración , lo que sucede en verano. Para recogerlos, se cortan los tallos, preferiblemente con tijeras y sin desgarrarlos. El largo tallo es conveniente para hacer ramos que también pueden ser usados para colgar las flores para que se sequen.
Secado . El tiempo de secado es importante para mantener el aroma de las flores . Como muchas otras hierbas medicinales, la lavanda se seca en un lugar sombreado y ventoso , donde los ramos de lavanda se cuelgan tradicionalmente bajo los porches de las granjas.
Usos de la lavanda
La lavanda se utiliza generalmente para perfumar , especialmente en los cajones de la ropa y el lino: se pueden hacer pequeñas bolsas poniendo las flores secas en pequeñas bolsas de lona. Puede ser una excelente manera de reciclar las bolsas de confeti que acompañan a los favores.
Para usos medicinales, cosméticos y en general para extraer el perfume se obtiene del aceite esencial de lavanda , debido a la complejidad y a la necesidad de un equipo específico es un proceso que es implementado por aquellos que crecen por profesión. A la lavanda se le atribuyen propiedades desinfectantes y beneficiosas para el sistema respiratorio, mientras que en la aromaterapia se utiliza contra el estrés y para relajarse.
Cocinar con lavanda
Aunque la lavanda no se utiliza a menudo como hierba aromática, tiene muchas aplicaciones culinarias , la encontramos especialmente presente en las mezclas de aromas provenzales secos. Las flores secas pueden usarse en postres, salsas de queso, mermeladas y risottos. Mezclando lavanda y sal gruesa se obtiene una sal con sabor que va bien con la carne. Una aplicación interesante es para poner lavanda en la mezcla de productos de panadería , para obtener panes o galletas fragantes. También puedes dar sabor al vinagre y al vino .
