Cultivando pimientos y chiles en el balcón

Los pimientos y las guindillas son unas de las verduras de verano más populares, dan gran satisfacción en el jardín, pero incluso aquellos que no tienen una parcela de tierra pueden cultivarlos en macetas u otros contenedores para ser colocados en cualquier espacio iluminado: terraza, balcón, alféizar, patio e incluso en el tejado.

Ya hemos tratado el tema del cultivo adecuado de los pimientos, y el de los pimientos picantes, vemos en este artículo cómo lograr un cultivo de pimientos en macetas, que en algunos aspectos no difiere del que se hace en campo abierto, mientras que para otros es en realidad muy diferente y requiere cuidados específicos. También puede ser útil leer la guía general dedicada al jardín en el balcón.

El método de cultivo es prácticamente el mismo para los pimientos dulces y los pimientos picantes, estos últimos son especialmente interesantes para un cultivo en pequeña escala, ya que, debido a su carácter picante, la producción de una planta incluso de pequeño tamaño puede cubrir las necesidades de la familia, pudiendo luego secarlos para mantener la cosecha durante todo el año.

La ubicación y exposición de la terraza

En el caso de los cultivos sobre tierra en terrazas, tejados, balcones y patios interiores, la ubicación es un factor determinante porque puede tener una influencia decisiva en el éxito del cultivo.

Los pimientos son especies que quieren el sol : es mejor elegir para ellos los puntos más iluminados que se tengan, teniendo en cuenta que en los entornos urbanos las fuentes de sombra como los edificios, otras casas o árboles ornamentales son frecuentes y en algunos casos penalizantes. Por lo tanto, si es posible elegir entre varios balcones, se prefieren los orientados al este o al oeste, o al sureste y al suroeste . Los que están al norte suelen recibir poca luz, mientras que los que están al sur en verano reciben demasiada luz, por lo que en este último caso será útil proporcionar redes de sombreo o de protección.

Tipos de pimiento: pimientos y chiles

Cuando se habla de pimientos, hay que distinguir en primer lugar entre los pimientos dulces y los picantes , porque las plantas de las dos categorías adquieren tamaños diferentes, siendo las primeras más grandes y las segundas más pequeñas, aspecto que también influye en la elección de las macetas .

Dentro de estos dos grupos principales, hay muchas variedades para elegir, y lo mejor es divertirse probando muchas de ellas, no sólo las más comunes. Si el espacio es escaso y nos interesa una producción eficiente, tiene sentido optar por variedades productivas, pero sugerimos, sin embargo, cultivarlas con método natural sin forzarlas mucho con las fertilizaciones.

• Variedad de pimientos
• Variedad de pimientos picantes

Elección de envases adecuados para pimientos

A la hora de elegir los recipientes hay que pensar que los pimientos dulces necesitan tarros más grandes, de aproximadamente 30 cm de diámetro , mientras que los picantes se conforman con una menor cantidad de tierra y por lo tanto para ellos es suficiente un tarro de 20-25 cm .

Sin embargo, no sólo hay macetas para crecer sobre la tierra, sino también cajas de madera , cajas hechas con paletas o tablones de madera, cajas de flores de hormigón y otras soluciones de fantasía como neumáticos de coches apilados o cestas de lavadora reutilizadas como macetas.

Estos u otros recipientes de recuperación en general están bien y la creatividad necesita ser liberada y ventilada, pero lo importante es que son espaciosos , ya que una planta está bien si sus raíces pueden desarrollarse con seguridad. De hecho, debemos recordar siempre que el tamaño del follaje de una planta es comparable al del sistema de raíces, por lo que si no queremos que las plantas permanezcan marchitas deben tener un volumen de suelo adecuado. A título orientativo, siempre es aconsejable desechar los envases demasiado bajos, incluso para los pimientos picantes, es decir, los de menos de 20-25 cm de altura.

Sobre los materiales podemos decir que los materiales transpirables como la terracota garantizan un menor estancamiento del agua, pero por el contrario, los materiales plásticos permiten irrigar con menos precisión porque no respiran. Los jarrones negros provocan un gran calentamiento de la tierra en su interior, un factor útil al comienzo de la temporada pero quizás desventajoso en pleno verano, por lo que no hay una regla fija y la elección depende también de situaciones específicas.

Un enfoque general útil se puede encontrar en el artículo dedicado a la elección de la maceta para el huerto en el balcón, las macetas de tela pueden ser perfectas para los pimientos.

Suelos y acondicionadores de suelo adecuados

Hay muchos compost universal para macetas en el mercado, y es bueno orientarse en los de buena calidad, o ya enriquecidos con compost o sin él, a los que tendremos que añadirlo. También es útil mezclar al suelo de la tierra real del campo , que trae la fracción mineral del suelo con arcillas, arena y limo.

En cuanto a los demás fertilizantes, es aconsejable mezclar unos cuantos puñados de pellets de estiércol y tal vez incluso harina de roca con el suelo y hacer un abono en el momento del transplante para proporcionar valiosos micro nutrientes. También es interesante probar productos a base de micorrizas, ya que estos buenos hongos que entran en simbiosis con las plantas estimulan el crecimiento de las raíces y, por lo tanto, la absorción de nutrientes.

Trasplante de semillas y pimientos

Para poner los pimientos en macetas es mejor empezar con plantones listos , de unos 10-15 cm de altura, para ser transplantados entre abril y mayo dependiendo de la latitud donde nos encontremos.

Podemos sembrar nosotros mismos las plántulas de pimienta, especialmente si estamos interesados en continuar con las variedades que amamos y cuyas semillas reproducimos año tras año . Los que cultivan pimientos picantes están especialmente atentos a estos aspectos, que encontrarán explicados en cómo sembrar pimientos picantes.

Para la siembra hay que empezar a partir de marzo , sembrando las plántulas en recipientes alveolares en un invernadero de mini balcón, y luego elegir las mejores para transplantarlas. El manejo del mini invernadero o semillero es algo divertido y satisfactorio, pero también es delicado y requiere una atención constante, por lo que es aconsejable llevarlo a cabo si podemos vigilar la situación a diario o casi a diario.

Cultivo de pimientos de balcón

Después del transplante, como las plantas de pimienta vivirán aproximadamente hasta octubre, deben recibir muchos cuidados de cultivo. El cultivo de pimientos es muy similar al de los tomates en maceta. El principal cuidado que necesita una planta está relacionado con la irrigación, dada la escasez de suelo disponible las raíces no podrán durar mucho tiempo sin agua. Desde el punto de vista del cultivo orgánico también es útil conocer los principales problemas y los remedios biológicos que pueden aplicarse.

Riego de plantas

El riego es una de las prácticas más frecuentes e importantes del jardín de balcón, considerando también el hecho de que en las macetas las plantas no tienen la posibilidad de profundizar sus raíces. Si el jardín del balcón es grande, debería considerar la posibilidad de instalar un sistema de riego por goteo i con temporizador, para que podamos salir de casa sin arriesgarnos a que todas las plantas mueran.

Si regamos con regaderas es mejor mantenerlas siempre llenas , para dejar que el agua se enfríe antes de regar, una precaución importante para las raíces de las plantas, a las que no les gusta entrar en contacto con agua fría.

Tutoría y otros cuidados de los cultivos

Las plantas de pimiento a menudo corren el riesgo de caerse o romperse con el peso de los frutos, por lo que se sugiere plantar en la maceta un palo de 1 metro de largo o un poco más como guardián , al que se atará el tallo de la planta.

Durante el crecimiento, la planta comienza a asimilar los nutrientes proporcionados por el abono y el estiércol, pero de vez en cuando es mejor regar con macerados de ortiga diluidos o consolida , para aumentar la nutrición.

Durante el verano, si el sol es fuerte, es mejor rociar las plantas con caolín, un fino mineral que con su pátina blanca las protege de las quemaduras solares.

Enfermedades y plagas

El cultivo de pimientos en macetas está amenazado por las mismas enfermedades y plagas que afectan a las plantas al aire libre, por lo que es aconsejable dotarse a tiempo también de un ojo para la defensa ecológica. Mientras tanto, es importante no mojar las hojas con la irrigación , como regla básica para limitar las posibilidades de enfermedades criptogámicas.

Otras formas preventivas son la infusión o la cola de caballo macerada para estimular las defensas naturales de las plantas, y los extractos de decocción de ortiga o ajo para prevenir los ataques de insectos nocivos como los áfidos. La pulverización de extractos o maceraciones defensivas implica excepcionalmente la humectación de la parte aérea de las plantas, ya que con el agua se distribuyen sobre el follaje las sustancias protectoras y disuasorias contra los parásitos.

La zeolita es otra acción útil porque este fino mineral crea una barrera mecánica en las hojas, que dificulta la acción tanto de los insectos como de los micelios fúngicos. En caso de que los pimientos sean atacados por el barrenador del maíz , una mariposa que en la etapa de oruga puede cavar túneles en los frutos, desperdiciándolos, es posible tratarlos con un producto a base de Bacillus thuringiensis.

Recogido y restos

Una vez terminada la recolección de todos los pimientos y guindillas en macetas, para cerrar el ciclo es útil componer todos los restos de las plantas, en compostadores especiales de balcón, y para facilitar la descomposición es aconsejable cortar las plantas en trozos con tijeras.

La tierra agotada de la maceta será r utilizable para diferentes cultivos , mejor si no solanácea como los pimientos, y la usaremos mezclada con nueva tierra y nuevo compost.